Alphonse Vandenpeereboom

Auf die Frage, wer der bedeutendste Einwohner Ypres im 19. Jahrhundert war, lautet die Antwort zweifellos: Alphonse Vandenpeereboom (1812-1884). Nicht umsonst wurde der zweitwichtigste Platz Ypres', der Leet, nach ihm benannt, und erhielt er seine Statue im Schatten der St.-Martins-Kirche. Der Jurist Vandenpeereboom hatte eine glänzende Karriere. In Ypern wurde er nacheinander Kommandant der Bürgerwehr, erster Schöffe und 1859 Bürgermeister der Stadt. Zwei Jahre später tauschte er dieses Amt jedoch gegen das des Innenministers ein. In einer Zeit, in der es noch keinen Premierminister gab, war dies das höchste Ministeramt.

Seine Geburtsstadt lag ihm sehr am Herzen: Er initiierte die Gründung der öffentlichen Bibliothek, war Mitbegründer des städtischen Museums, gründete einen historischen Verein und verfasste rund vierzig historische Werke über Ypern, darunter die berühmte siebenteilige Ypriana. Es ist daher nicht verwunderlich, dass er in den Sammlungen des Yper Museums reichlich vertreten ist. So gibt es unter anderem zwei Porträts von François Böhm: eines aus dem Jahr 1862 zeigt Vandenpeereboom als Bürgermeister von Ypern mit den Lakenhallen im Hintergrund. Das andere Porträt aus dem Jahr 1854 zeigt Vandenpeereboom als Kommandant der Feuerwehr von Ypern. Es ist ein äußerst interessantes Werk. Nicht nur, weil mehrere Personen darauf zu erkennen sind, sondern auch wegen des Blicks auf die Stadt. Dort sehen wir tatsächlich den brandneuen, gerade eingeweihten (ersten) Bahnhof von Ypern und einen einfahrenden Zug.

Das Grabmal für Alphonse Vandenpeereboom, sein Gebetsbildchen (Stadtarchiv Ypern) und das alte Familiengrab auf dem städtischen Friedhof von Ypern 7

Nach seinem Tod wurde er nicht in der alten, neoklassizistischen Familiengruft beigesetzt, sondern erhielt ein eigenes zeitgenössisches und somit eklektisches Grabmal an prominenter Stelle auf dem Friedhof von Ypern. Sein Grabmal wurde von der Familie Merghelynck gestiftet, die mit den Vandenpeerebooms verwandt war. Der Vollstrecker des Testaments von Alphonse Vandenpeereboom war übrigens Ferdinand Merghelynck, Bezirkskommissar und Bruder von Arthur Merghelynck, dem Gründer des gleichnamigen Museums.