Veteranen Napoleons in Ypern

Im Yper Museum kann man ein Pastellgemälde von Jacques Senave bewundern, das einen einäugigen General zeigt. Sein Name war François Durutte und er wurde 1767 in Dowaai geboren. Als Zwanzigjähriger trat er 1792 in die französische Revolutionsarmee ein. Elf Jahre später war er General einer Division in Napoleons Armee. Weitere zehn Jahre später wurde er vom französischen Kaiser zum Grafen ernannt. Durutte war ein echter Haudegen, der in vielen berühmten Schlachten eine Rolle spielte, bis hin zu Waterloo. Nach dem Sturz Napoleons zog er sich auf sein Landgut bei Ypern zurück: Schloss 't Craceelken, das im Familienbesitz seiner Frau Josephine de Meezemaeker war, die in Ypern geboren wurde. Das neoklassizistische Grabmal von General Durutte aus dem Jahr 1827 ist wahrscheinlich das älteste auf dem städtischen Friedhof von Ypern.

General Durutte von Jacques Senave (Yper Museum), das neoklassizistische Grabmal von Durutte auf dem Friedhof von Ypern und das Denkmal für die Division von Durutte auf dem Schlachtfeld von Waterloo.

Aber Durutte war bei weitem nicht der einzige Veteran aus Ypern, der in Napoleons Armee gedient hatte. In der Stadt gab es einen florierenden und aktiven „Verein der ehemaligen Waffenbrüder des französischen Reiches”, und das Yper Museum besitzt einige schöne Porzellankarten dieses Veteranenverbands.

Engel Van Eeckhout: Porzellan-Karten für den Verein der Veteranen aus Ypern, die in Napoleons Armee gedient haben, ca. 1850 (Museum Ypern)

Auf dem städtischen Friedhof befinden sich neben dem schönen Grab des Generalmajors noch drei weitere Gräber ehemaliger Offiziere, die einst Napoleon dienten.

Martin Le Graverand war ein waschechter Yperner, geboren am 20. Mai 1775 in Ypern. In jungen Jahren trat er in die Armee ein. Als Vertreter der Stadt Ypern nahm er 1804 an der Krönung Napoleons teil. Er machte Karriere in der Nationalgarde, konnte zur kaiserlichen Garde wechseln, kehrte jedoch nach Ypern zurück, wo er 1814 Steuereinnehmer und 1820 Hypothekenverwalter wurde, was er bis 1849 blieb. Er war 27 Jahre lang Gemeinderat. Er starb 1862.

Martin Legraverand im fortgeschrittenen Alter (Yper Museum), sein Gebetsbildchen (Stadtarchiv Ypern) und sein Grab auf dem städtischen Friedhof

Baron Philippe de Coenens wurde am 25. Oktober 1793 in Bouvignes-sur-Meuse geboren. Er begann eine militärische Laufbahn, kämpfte in den Schlachten von Lutzen, Bautzen und Wurschen und wurde 1813 verwundet und gefangen genommen. Wann und warum er sich in Ypern niederließ, wissen wir nicht, aber es hatte sicherlich mit seiner militärischen Karriere zu tun. Von 1834 bis 1837 bewohnte er jedoch das Hôtel Merghelynck, in dem heute das Merghelynck-Museum untergebracht ist. De Coenens starb 1850 im Alter von 57 Jahren als pensionierter Oberstleutnant.

Das Grab von Baron Philippe de Coenens und das Hôtel Merghelynck, wo er von 1834 bis 1837 lebte

Und schließlich gibt es noch Lambert Joseph Corneille Antoine Marie de Stuers. Er wurde 1784 in Roermond (niederländisches Limburg) geboren und gelangte in die Grande Armée Napoleons, als dieser das Königreich Holland annektierte. Als Bataillonskommandeur nahm er zusammen mit seinem Bruder an dem katastrophalen Feldzug nach Russland teil, bei dem Napoleon Hunderttausende Soldaten verlor. De Stuers wurde verwundet, überlebte jedoch und blieb Napoleon bis zu dessen endgültiger Niederlage in Waterloo treu. Er wurde Kommandant in Ypern, blieb aber während der belgischen Revolution dem niederländischen König treu und musste vorübergehend fliehen, als die Einwohner von Ypern sein Haus plünderten. 1846 wurde er in den belgischen Adelsstand erhoben und erhielt den Titel eines Ritters, den sein Erstgeborener erbte. Er starb 1866 und wurde in der Familiengruft beigesetzt, die der Stadt im Austausch für ewige Pflege ein Vermögen schenkte. Sein Sohn, Gustave de Stuers, wurde ein bekannter liberaler Politiker, nach dem eine Straße in Ypern benannt wurde.

Lambert de Stuers (Yper Museum), sein Gebetsbildchen (Stadtarchiv Ypern) und das stimmungsvolle neugotische Familiengrab auf dem städtischen Friedhof von Ypern.